Wat is een sitemap? Het is een bestand waarin de belangrijke URL’s van je website staan. Zoekmachines gebruiken dit bestand om nieuwe en aangepaste pagina’s gemakkelijker te ontdekken.
Een sitemap zorgt er niet automatisch voor dat een pagina in Google verschijnt. Google moet de pagina nog steeds kunnen openen, verwerken en waardevol genoeg vinden om te indexeren. De sitemap helpt vooral om duidelijk te maken welke URL’s op je website belangrijk zijn.
Voor een WordPress-website wordt meestal een XML-sitemap gebruikt. WordPress kan zelf een eenvoudige sitemap maken, maar met een SEO-plugin zoals Rank Math heb je meer controle over de pagina’s, berichten en categorieën die worden opgenomen.
Wat is een sitemap en wat doet die voor je website?
Een XML-sitemap is een technisch bestand met links naar belangrijke onderdelen van je website. Daarin kunnen bijvoorbeeld je homepage, dienstenpagina’s, blogartikelen, producten en waardevolle categoriepagina’s staan.
Google ontdekt pagina’s ook door interne links te volgen. Een sitemap geeft Google een extra manier om URL’s te vinden. Dat is vooral nuttig voor nieuwe pagina’s, pagina’s die dieper in de website staan en content waar nog weinig interne links naartoe verwijzen.
Crawlen en indexeren betekenen niet hetzelfde. Crawlen betekent dat Google een pagina bezoekt en de inhoud bekijkt. Bij indexeren besluit Google of de pagina wordt opgenomen in de zoekindex. Een sitemap helpt vooral bij het ontdekken en crawlen van URL’s, maar geeft geen garantie op indexatie.
Wil je beter begrijpen wat er gebeurt nadat Google een pagina heeft gevonden? Lees dan: Wat is google-indexering en hoe werkt dit proces precies?
Wanneer is een sitemap vooral nuttig?
Een sitemap is bruikbaar voor vrijwel iedere website, maar wordt belangrijker wanneer je website veel pagina’s bevat of regelmatig wordt uitgebreid.
Een webshop kan bijvoorbeeld honderden producten en categorieën hebben. Een blog kan iedere maand nieuwe artikelen publiceren. Zonder duidelijk overzicht kan het langer duren voordat zoekmachines alle nieuwe URL’s ontdekken.
Ook bij een nieuwe website kan een sitemap helpen. Nieuwe websites hebben vaak nog weinig externe en interne links. Daardoor heeft Google minder routes om de pagina’s te vinden.
Een kleine website met een duidelijke navigatie kan ook zonder sitemap worden gecrawld. Toch is een dynamische sitemap meestal eenvoudig in te stellen en geeft deze extra duidelijkheid aan zoekmachines.
Welke sitemap heeft jouw website nodig?
Voor de meeste WordPress-websites is een XML-sitemap voldoende. Deze sitemap is bedoeld voor zoekmachines en wordt automatisch bijgewerkt wanneer je nieuwe content publiceert of bestaande content verwijdert.
Een HTML-sitemap is een gewone pagina met links naar belangrijke onderdelen van de website. Deze variant is vooral bedoeld voor bezoekers. Een HTML-sitemap kan handig zijn bij een grote kennisbank of een website met veel categorieën, maar vervangt de XML-sitemap niet.
Er bestaan ook speciale sitemaps voor afbeeldingen, video’s en nieuwsartikelen. Deze zijn alleen nodig wanneer dat soort content een belangrijk onderdeel van de website vormt. Een gewone bedrijfswebsite of blog heeft meestal geen aparte video- of nieuwssitemap nodig.
Welke URL’s horen wel en niet in de sitemap?
Zet alleen URL’s in de sitemap die je als zelfstandig zoekresultaat in Google wilt laten verschijnen. De pagina moet bereikbaar zijn, indexatie toestaan en de juiste canonical URL gebruiken.
Controleer in ieder geval deze punten:
- Belangrijke pagina’s, artikelen, producten en nuttige categorieën mogen worden opgenomen.
- Pagina’s met noindex horen niet in de sitemap.
- Verwijderde pagina’s en URL’s met een 404-fout horen er niet in.
- Oude URL’s die worden doorgestuurd, hoeven niet te worden opgenomen.
- Bedankpagina’s, loginpagina’s en interne zoekresultaten zijn meestal niet geschikt.
- Lege tags, dubbele URL’s en testpagina’s kun je beter uitsluiten.
Een categoriepagina kan wel in de sitemap staan wanneer deze een duidelijke introductie en nuttige inhoud heeft. Een lege categorie of tagpagina met alleen enkele links voegt meestal weinig toe.
Zo maak je een sitemap in WordPress met Rank Math
Rank Math maakt een dynamische sitemap. Wanneer je een nieuw artikel publiceert, wordt de URL automatisch toegevoegd als berichten in de sitemap zijn ingeschakeld. Verwijder je een pagina of sluit je een contenttype uit, dan past Rank Math het sitemapoverzicht aan.
Gebruik je Rank Math al, installeer dan geen tweede SEO-plugin voor de sitemap. Meerdere plugins kunnen verschillende sitemapbestanden en instellingen aanmaken.
Wil je ook de andere onderdelen van de plugin goed configureren? Lees dan: Hoe Rank Math plugin instellen in WordPress?
Stap 1: installeer en activeer Rank Math
Log in op je WordPress-dashboard. Klik in het linkermenu op Plugins en daarna op Nieuwe plugin toevoegen.
Zoek naar Rank Math SEO. Klik op Nu installeren en daarna op Activeren. Wanneer er al een andere SEO-plugin actief is, controleer dan eerst welke sitemap deze plugin gebruikt voordat je overstapt.
Stap 2: controleer of de sitemapfunctie actief is
Klik in het WordPress-dashboard op Rank Math SEO en open het Dashboard. Zoek de module Sitemaps en controleer of deze is ingeschakeld.
Ga daarna naar Rank Math SEO > Sitemap instellingen. Daar zie je de algemene instellingen en de verschillende soorten content die in de sitemap kunnen worden opgenomen.
Stap 3: kies welke content in de sitemap komt
In het menu van de sitemapinstellingen zie je onderdelen zoals Berichten, Pagina’s, Categorieën en eventueel Producten. Welke onderdelen zichtbaar zijn, hangt af van de content op je website.
Open ieder relevant onderdeel en controleer of Opnemen in sitemap is ingeschakeld. Voor een normale bedrijfswebsite zijn pagina’s en blogartikelen meestal belangrijk. Bij een webshop zijn ook producten en waardevolle productcategorieën relevant.
Controleer tags en auteursarchieven afzonderlijk. Wanneer deze pagina’s geen eigen uitleg of unieke waarde bieden, hoeven ze meestal niet in de sitemap te staan.
Stap 4: open de sitemap in je browser
Bovenaan de sitemapinstellingen toont Rank Math de URL van de sitemap-index. Bij de meeste websites staat deze op:
https://jouwdomein.nl/sitemap_index.xmlDe sitemap-index is een hoofdoverzicht. Daarin staan links naar aparte sitemaps voor bijvoorbeeld berichten, pagina’s, producten en categorieën.
Open de URL in een nieuw browsertabblad. Een sitemap ziet er anders uit dan een normale webpagina. Dat is geen fout. Controleer of de sitemap opent en of de verwachte onderdelen worden weergegeven.
Zo voeg je de sitemap toe aan Google Search Console
Open Google Search Console en kies de juiste website. Controleer of je de property met de juiste domeinnaam en HTTPS-versie hebt geopend.
Klik in het linkermenu op Sitemaps. Bij Een nieuwe sitemap toevoegen vul je meestal alleen het laatste deel van de URL in:
sitemap_index.xmlKlik daarna op Verzenden. Google probeert de sitemap op te halen en toont vervolgens een status. Bij Succes kan Google het bestand lezen. Deze status betekent niet dat alle URL’s uit de sitemap al zijn geïndexeerd.
Heb je je website nog niet aan Search Console toegevoegd? Volg dan: Aanmelden en registreren van een website in Google Search Console.
Zo controleer je of de sitemap goed werkt
Open eerst de sitemap zelf in je browser. Verschijnt de sitemap-index met links naar andere sitemapbestanden, dan is het bestand bereikbaar.
Controleer daarna in Google Search Console of de status Succes wordt weergegeven. Zie je de melding Kan niet ophalen, controleer dan of je het juiste adres hebt ingevuld en of de sitemap zonder foutmelding opent.
Bekijk ook welke URL’s werkelijk in de sitemap staan. Controleer of belangrijke pagina’s aanwezig zijn en of testpagina’s, doorgestuurde URL’s en pagina’s met noindex ontbreken.
Ontbreekt een belangrijke pagina, open die pagina dan in WordPress. Controleer in Rank Math of indexatie is toegestaan en of het betreffende contenttype in de sitemap is ingeschakeld.
Staat een pagina wel in de sitemap, maar verschijnt deze niet in Google? Dan ligt de oorzaak meestal niet bij het sitemapbestand. Controleer dan de kwaliteit van de inhoud, interne links, canonical URL, noindex-instelling en technische bereikbaarheid van de pagina.
Meer mogelijke oorzaken vind je in: Waarom worden pagina´s niet geïndexeerd? Oorzaken en oplossingen.
Een sitemap werkt samen met robots.txt en interne links
Je kunt de locatie van de sitemap in robots.txt vermelden. Zoekmachines kunnen het sitemapbestand daardoor rechtstreeks vanuit robots.txt vinden.
De regel staat meestal op een aparte regel onderaan het bestand:
Sitemap: https://jouwdomein.nl/sitemap_index.xmlControleer of belangrijke URL’s uit de sitemap niet tegelijk door een Disallow-regel in robots.txt worden geblokkeerd. De sitemap geeft dan aan dat een URL belangrijk is, terwijl robots.txt voorkomt dat de zoekmachine deze normaal kan bezoeken.
Een sitemap vervangt ook geen goede interne linkstructuur. Belangrijke pagina’s moeten vanuit relevante pagina’s, artikelen of het menu bereikbaar blijven. Google kan pagina’s via interne links ontdekken en krijgt daardoor ook meer informatie over de relatie tussen verschillende onderwerpen.
Conclusie
Een sitemap geeft zoekmachines een overzicht van de belangrijke URL’s op je website. Hierdoor kunnen nieuwe en aangepaste pagina’s gemakkelijker worden ontdekt.
Voor een WordPress-website is een dynamische XML-sitemap via Rank Math een praktische oplossing. Je kunt zelf bepalen welke pagina’s, berichten, producten en categorieën worden opgenomen.
Controleer de sitemap in je browser en voeg de sitemap-index toe aan Google Search Console. Houd niet-indexeerbare, doorgestuurde en onbelangrijke URL’s buiten het bestand.
Een sitemap ondersteunt de ontdekking van je pagina’s. Goede content, een logische websitestructuur en relevante interne links blijven nodig om een pagina uiteindelijk in Google te laten verschijnen.
Veelgestelde vragen
1. Wat is een sitemap?
Een sitemap is een bestand met belangrijke URL’s van een website waarmee zoekmachines pagina’s gemakkelijker kunnen ontdekken.
2. Is een sitemap verplicht?
Nee. Zoekmachines kunnen pagina’s ook via links vinden, maar een sitemap geeft extra duidelijkheid over belangrijke URL’s.
3. Zorgt een sitemap ervoor dat een pagina wordt geïndexeerd?
Nee. Een sitemap helpt bij het ontdekken van een pagina, maar Google bepaalt zelf of de pagina wordt geïndexeerd.
4. Waar vind je de sitemap van Rank Math?
De sitemap staat meestal op jouwdomein.nl/sitemap_index.xml en is ook zichtbaar bij de sitemapinstellingen van Rank Math.
5. Moet een pagina met noindex in de sitemap staan?
Nee. Een pagina die niet in Google mag verschijnen, hoort niet in de XML-sitemap.
6. Moet je de sitemap na iedere wijziging opnieuw indienen?
Nee. Een dynamische sitemap wordt automatisch bijgewerkt en Google haalt het bestand later opnieuw op.